Histoires en images, ancêtres de la bande dessinée

Avant de donner son nom à une rue de Montréal, Henri Julien (1852-1908) a été le premier artiste d’ici (il a vu le jour à Québec) à s’illustrer au-delà des frontières nationales… et le premier caricaturiste employé à temps plein par un journal (le Montreal Daily Star). Julien est l’un des nombreux « ironistes du crayon » que nous fera découvrir l’exposition Histoires en images, ancêtres de la bande dessinée qui se tient au niveau 1 de la Grande Bibliothèque jusqu’au 4 mai 2008.

Connaissez-vous les ancêtres de la bande dessinée au Québec, ces truculentes histoires en images ? L’ancêtre de la BD québécoise n’a pas nécessairement de bulle et témoigne d’une culture du rire et de l’autodérision. Premiers médias humoristiques avant l’avènement de la radio et de la télévision, les journaux satiriques du XIXe siècle offrent une nouvelle tribune aux Québécois, qui s’égaient à rire d’eux-mêmes. Plus de 50 journaux – dont La Scie illustrée, Le Charivari canadien, Le Canard, Le Grognard – ont diverti nos aïeux par des séries d’illustrations commentées signées entre autres par Jean-Baptiste Côté, Henri Julien et Hector Berthelot. Une foule de personnages cocasses tels Pacot, le fonctionnaire paresseux, Benjamin Gigot, l’éternel étudiant, ou les comédiennes exubérantes du Théâtre Royal nous invitent à parcourir ces pages. Des gags visuels avec ou sans paroles, parfois accompagnés de poèmes, qui ont permis à toute une génération d’acquérir, pour une somme modique, de l’art populaire et aux grands journaux d’entrer en contact avec une partie de la population analphabète.

« C’est tout un pan de notre culture qui nous explique, en quelque sorte, qui nous sommes. Une façon de voir et de comprendre comment nous avons acquis ce nouveau langage » a précisé Mira Falardeau, commissaire de l’exposition.

Au total, cette rétrospective rassemble une soixantaine de reproductions des dessins les plus significatifs. On y retrouve notamment toute une série de premières ayant alimenté le genre de la BD, de la première histoire en image au premier article illustré d’un personnage, en passant par la première ligne de mouvement ou la première bulle de pensée.

L’entrée est libre alors profitez-en !

Source : Métro du mardi 5 février 2008.