Entrevue avec Julien Brault

Aujourd’hui, je vais vous parler de Julien Brault qui a publié une biographie de Pierre Péladeau, Péladeau, une histoire de vengeance, d’argent et de journaux.

Journaliste, Julien Brault s’intéresse tout particulièrement aux médias et à l’édition. Notamment collaborateur au magazine Commerce, il occupe maintenant le poste de rédacteur en chef du magazine Livre d’ici tout en tenant une chronique mensuelle dans l’hebdomadaire Ici Montréal.
Une fascination pour les grands entrepreneurs l’a mené, dans son travail de journaliste, à écrire sur le sujet dans des publications telles que Commerce et à se documenter sur certains d’entre eux. Finalement, ce fut une conversation avec Normand Lester qui l’amena à franchir le pas et à commencer la biographie de Pierre Péladeau, ce « self-made-man » qui est parvenu à bâtir un empire avec 1 500$.

Pierre Péladeau a commencé en affaires avec un prêt de 1 500$ octroyé par sa mère. Il a racheté le Journal de Rosemont en 1950, puis s’est emparé de quatre autres hebdos en moins de deux ans. Il a par la suite fondé le Journal de Montréal en deux jours et mis sur pied la plus grande imprimerie du monde en quatre décennies. Parti de rien, il a bâti un empire qui s’étend aujourd’hui sur trois continents et quelque 17 pays.

Nous avons rencontré Julien Brault pour discuter de son dernier livre. Voici un extrait de cette rencontre :

Dans une entrevue avec Christiane Charette sur Radio Canada le 30 janvier dernier, vous avez dit que Pierre Péladeau était un comédien. Pouvez-vous nous en dire plus ?

Derrière les apparences de personnage mal engueulé que Pierre Péladeau se plaisait à cultiver, se cachait un connaisseur de la psychologie de l’homme en société. Pierre Péladeau, qui avait étudié la philosophie à l’Université de Montréal, se vantait d’ailleurs d’avoir lu en entier la comédie humaine de Balzac. Tout ça pour dire qu’il aimait à déceler la motivation profonde des gens et que, pour ce faire, il n’hésitait pas à recourir à la mise en scène, à jouer la comédie. Également, l’homme d’affaires a toujours été attiré par le spectacle, à ce point qu’avant de devenir propriétaire de journaux et d’imprimeries, il avait l’ambition de devenir un grand imprésario. Sa courte carrière d’imprésario, que je dévoile dans mon livre, s’est toutefois révélée un échec.

Quel genre de père Pierre Péladeau était-il ?

Un père absent qui avait du mal à exprimer ses sentiments. Toute sa vie et, plus particulièrement à l’époque où il a eu ses quatre premiers enfants (ceux issus de son premier mariage), les entreprises de Pierre Péladeau fonctionnaient, mais vu les risques que prenait le nouveau père de famille, sa toute relative fortune de l’époque était constamment mise en jeu, et il ne quittait que rarement son bureau. Reproduisant le comportement de sa mère avec ses propres enfants, il était incapable de leur exprimer son affection. À la fin de sa vie, il regrettait de ne pas leur avoir consacré plus de temps. À son fils cadet qui, né en 1991, n’avait alors que cinq ans, il écrivait même des lettres dans lesquelles il lui disait qu’il l’aimait.

Comment la famille de Pierre Péladeau a-t-elle réagi à la sortie du livre ?

J’estime qu’ils ont réagi relativement bien. Avant sa parution, j’ai senti que la famille était très sceptique face à mon livre, même si l’aîné de la famille Érik Péladeau m’’a accordé une entrevue. Toutefois, je suis persuadé qu’à la lecture de mon livre, que j’ai voulu le plus proche de la réalité possible, ils n’ont pas trouvé le livre-choc diffamatoire que certains d’entre eux redoutaient peut-être. Ils ont plutôt trouvé un ouvrage honnête dont les vérités ne leur faisaient pas toujours plaisir, mais qui, en définitive, rendait justice à ce que leur père avait été.

En quoi ce livre se distingue-t-il des autres biographies sur Pierre Péladeau ?

Le livre que j’ai écrit sur Pierre Péladeau est le premier à se baser sur une recherche documentaire exhaustive, mais aussi, à relater la vie du personnage en commençant par la prospérité puis la déconfiture financière de son père pour finir avec les héritiers de Pierre Péladeau. D’autres livres pertinents ont été écrits, comme celui de Colette Chabot (lui aussi réédité sous la bannière Québec Loisirs) sorti bien avant que Quebecor devienne l’empire qu’on connaît aujourd’hui et celui de Bernard Bujold, dernier adjoint de l’homme d’affaires, qui a quant à lui raconté la dernière décennie de la vie de son ami et patron. J’ai eu la chance de bénéficier du témoignage de ces deux auteurs, qui avaient très bien connu Pierre Péladeau. Quant à moi, je ne l’ai jamais rencontré. Enfin, j’estime que cette distance m’a permis d’aborder sa biographie avec objectivité.

Lire l’entrevue au complet.