La fantastique aventure de Nanette

Toute une vie que celle de Nanette Workman, qui se raconte dans la biographie Rock’n Romance, où s’entremêlent ses rêves de mariage de jeune fille, ses épreuves de femme, ses amours, ses trips de musique et de drogue et ses nombreux choix qui l’ont menée jusqu’ici au Québec.

De ses débuts dans la ville de Jackson, au Mississippi, où elle a grandi, jusqu’à son départ pour New York, où la jeune fille veut faire carrière et où elle s’acoquine avec des gens des milieux du show-business et mafieux, Nanette nous entraîne dans sa fantastique aventure.

Avec elle, on passe aussi par Londres et Paris, où elle a côtoyé les plus grands de la musique tels les Rolling Stones et les Beatles, là aussi où elle a fréquenté les plus beaux mecs, tels Johnny Hallyday, encore néanmoins conjoint officiel de Sylvie Vartan.

Mais c’est ici au Québec que l’histoire de Nanettte Workman se déroule en grande partie. C’est au Québec que la chanteuse suit aveuglément Tony Roman, de qui elle est très amoureuse, celui qui lui fera connaître ses premiers gros succès professionnels.

C’est aussi au Québec qu’elle rencontre Michel Pagliaro, Serge Fiori, deux autres grands amours de sa vie. C’est ici aussi que Luc Plamondon l’entraînera sur la route de Starmania.

Nanette Workman a au cours de sa vie été violée. Elle a failli mourir en recevant une balle de fusil près de la colonne vertébrale. Elle a mis fin à une grossesse non désirée. Elle a connu maintes ruptures avec les hommes qu’elle aimait. Elle est passée à un cheveu d’une grande carrière mondiale. Elle n’a jamais réalisé le mariage dont elle rêvait étant jeune fille.

Elle raconte tout ça sous la plume de Mario Bolduc dans Rock’n Romance, paru aux Éditions Libre Expression le 12 novembre.

Malgré tout, aujourd’hui entourée de son fils de 21 ans, de tout l’amour de ses amis, de ses fans, de ses chiens et ses chats, elle n’hésite pas à déclarer que si c’était à refaire, elle ne changerait rien à son fabuleux parcours.

«Je garde juste les beaux souvenirs, confie-t-elle. Les moins beaux sont moins importants et je les range dans un tiroir comme s’ils n’avaient pas existé.»

«Je n’aime pas pleurer devant les gens, admet la chanteuse en riant. Mais pour raconter mon histoire, j’ai passé au travers une foule d’émotions. J’ai revu mon père (il est décédé), ma mère à l’époque, ma famille. Je me suis parfois mise en colère en me racontant. Mais j’ai aussi eu beaucoup de fun.

«J’avais presque oublié tout ça, poursuit-elle. Mais je veux me rappeler. En fait, ajoute avec humour la chanteuse de 62 ans, je voulais le faire avant d’oublier.»

Nanette Workman a chanté à New York, Paris, Londres, comme choriste souvent au sein de spectacles de groupe. Elle a travaillé avec Mick Jagger, enregistré plusieurs chansons avec lui et les Stones. Elle a été follement amoureuse de Johnny Hallyday, de qui elle assumait les premières parties de spectacle. Elle l’a suivi dans plusieurs parties du monde.

Avec sa voix et son talent, Nanette aurait pu devenir une star internationale. On le constate à nouveau en lisant Rock’n Romance. Mais ça n’a pas été le cas.

«Les trucs qui se sont passés sont du passé, dit-elle. Point final. Ça devait arriver. Je suis exactement là où j’ai choisi d’être. Ces choix étaient les miens et je les assume.

«Je ne voulais pas d’une vie compliquée, d’une vie de star où tu es à la merci du public. J’aime les choses simples, faciles. Je ne veux pas être stressée. Je ne veux pas subir trop de pression. Je veux me faire du bien.

«Si c’était à refaire, je ne changerais rien du tout, pas un seul petit morceau. Parce que si c’était le cas, ce ne serait plus ma vie. Un tout petit morceau peut tout changer.»

Les amours de Nanette l’ont menée sur les routes et les scènes du monde. La belle est pourtant aujourd’hui sans amoureux depuis six ans. Elle estime que «les beaux hommes bien» sont nombreux et elle sait les apprécier.

Mais le gars qui lui fera «retrousser les orteils» devra être bien spécial, admet-elle. Entourée de son garçon de 21 ans, Jesse, qui étudie à l’UQAM en administration et qui fréquente le gym quatre fois par semaine, «un fils bien straight comparé à moi» admet-elle, de sa mère de 84 ans qu’elle visite régulièrement à Jackson, de ses amis, de ses animaux dont 30 chats qui dorment dans la grange, Nanette ne s’ennuie pas.

«J’ai beaucoup d’amour dans ma vie, mais pas de conjoint. Mais comme je dis tout le temps : tout arrive au bon moment. En ce moment je crois que mon corps et ma tête ont inconsciemment choisi la carrière.»

Il y a dix ans que Nanette Workman songe à écrire l’histoire de sa vie. Mais comme elle le dit souvent, «tout arrive au bon moment».

En temps et lieu. C’est ce que Nanette croit fermement. Il y a dix ans, elle a sorti un livre de photos qui racontait en images l’histoire de sa vie. Cette fois, c’est autre chose. La chanteuse s’est racontée durant un an à l’auteur Mario Bolduc. À raison de trois ou quatre fois par semaine, durant près de quatre heures par session, Nanette s’est confiée.

«Avant je n’étais pas prête, dit-elle, et puis… je n’avais pas trouvé Mario Bolduc. Avec lui, ça a cliqué tout de suite. Mario est un vrai auteur et il ne juge pas. Avec lui, je me sentais très à l’aise. J’ai pu m’ouvrir.»

Bolduc a aussi fait plusieurs entrevues dans l’entourage de Nanette, mais ce qui a été le noyau du livre est sans contredit les nombreuses lettres que la chanteuse a écrites à sa mère depuis son départ de sa ville d’enfance, Jackson, pour New York en 1964. Beatryce Workman a tout gardé. Un vrai trésor, que Nanette a retrouvé parmi les effets personnels de sa mère quand elle l’a aidée à déménager.

Ces lettres signées de sa main servent au récit du livre.

«Pour l’auteur et moi, ces lettres sont un cadeau inestimable, admet Nanette. Ça nous a permis une parfaite exactitude. J’ai pu me rappeler précisément où j’étais et à quel moment de ma vie. Ce qu’on a écrit dans mon livre est donc très précis, avec preuves à l’appui.

«Je racontais tout à ma mère, conclut Nanette, amusée. Bien plus que ce qu’une mère veut vraiment savoir!»

La biographie débute avec le viol dont elle a été victime à l’âge de 19 ans, encore vierge et la tête remplie de rêve de mariage et de famille. Le récit est cru, explicite. Nanette ne pouvait éviter de raconter ce triste épisode dans un grand hôtel de New York. Il a influencé une grande partie de sa vie.

«Tout ça, c’est mon histoire, confie-t-elle. Je ne pouvais garder pour moi un fait aussi pertinent. Ce passage de ma vie est significatif.»

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