Zhimei Zhang – « Beaumont : une tache de bleu dans le rouge » – épisode 5

La semaine dernière, je vous présentais un épisode d’un article de Zhimei Zhang, auteure de Ma vie en rouge. Suite à son séjour à Beaumont en juin dernier, Zhimei a rédigé un article dans un journal hebdomadaire chinois à Montréal sur son immersion dans la culture francophone au Québec.

Découvrez cette semaine la fin de cette incroyable aventure !

Épisode 5

La Fête de Saint-Jean-BaptisteAlain avait été invité par le Lieutenant-gouverneur du Québec, Pierre Duschesne, à une cérémonie de remise de médailles. Il m’y a emmenée. Deux groupes étaient honorés : les jeunes qui représentaient l’avenir du pays, et les aînés qui ont apporté une contribution significative à la société. Un des gagnants était finissant d’une école secondaire de la commission scolaire où Alain travaille. Il était très fier de ce jeune homme. En regardant le groupe des aînés, j’ai souhaité qu’un jour je puisse être reconnue aussi. « Peut-être devrais-je entrer à l’université et obtenir une licence en français.»Ce soir-là, nous sommes allés à Québec avec un autre couple pour la fête de Saint-Jean-Baptiste. Nous avons pensé prendre le traversier sans notre voiture, mais la file d’attente était incroyablement longue, comme on dit en chinois ren shan ren hai (人山人海une montagne de monde, une mer de monde). Il y avait une forte odeur de marijuana dans l’atmosphère et nous avions presque la tête qui tournait. Alain était surpris que je reconnaisse cette odeur distinctive. « Une fois que tu l’as sentie, tu ne l’oublies plus jamais, car c’est alléchant. Ce n’est pas étonnant qu’on devienne facilement accro. » Finalement, nous avons décidé de prendre notre voiture.Au lieu d’aller parmi la foule où le spectacle et la mer de drapeaux bleu et blanc se trouvaient, nous sommes restés à l’écart. Les foules me rappellent la révolution culturelle en Chine quand des masses de gens devenaient fous, obsédés par une passion méconnaissable. En plus, je n’aime pas la musique forte. Néanmoins, j’étais curieuse de voir comment les gens de la capitale célébraient leur fête. Les jeunes s’amusaient beaucoup. Je n’ai pas vu beaucoup de personnes aux cheveux gris et je pense que j’étais la seule Chinoise. Beaucoup disaient qu’ils préféraient rester chez eux à regarder la télé, confortablement installés. C’est ce que j’aurais fait si j’étais restée à Montréal. Manifestement la bière était la boisson favorite de la foule. Dès minuit les rues étaient couvertes de cannettes. Les fouineurs de poubelles ont dû faire une petite fortune en les collectionnant pour 5¢ la cannette. Certains, soucieux de leur santé, avaient apporté de l’eau en bouteille, mais c’était la minorité et surtout des filles.

Maintenant, si loin de la Chine, je me sens plus bleue que rouge, car j’ai porté un T-shirt fleur de lys comme celui d’Alain. Le sien porte la devise officielle du Québec Je me souviens.

Un dernier mot

Mon séjour à Beaumont a été une des meilleures décisions de ma vie. J’ai enrichi ma connaissance et de la grammaire et de la culture française, non pas par des livres mais en participant à la vie quotidienne de mes amis là-bas.

La gentillesse et l’hospitalité des Québécois m’ont impressionnée profondément. Ils m’ont ouvert leurs bras et m’ont accueillie comme une des leurs. Je ne pouvais pas demander mieux.

J’ai été stupéfaite d’apprendre que My Way était d’abord une chanson française écrite par Claude François il y a une quarantaine d’années. D’ailleurs, la plupart de ceux à qui je le mentionnais ne me croyaient pas. Lorsque je l’avais entendue la première fois en Chine, chantée par Frank Sinatra, enregistrée sur un ruban magnétique, j’en étais tombée amoureuse. Le texte décrivait ma propre philosophie de vie. Et maintenant qu’on en retrouvait l’origine, je m’identifiais encore plus à la culture française.

J’ai bien l’intention de poursuivre mon intégration dans la communauté francophone. J’ai d’ailleurs choisi le livre Odette Toulemonde et autres histoires d’Eric-Emmanuel Schmitt qu’Alain m’a offert pour continuer mes progrès en français.

Maintenant je sais que c’est possible de s’adapter et de s’accommoder à une autre culture à condition de respecter les valeurs et les traditions de l’autre. C’est à deux sens. Je comprends mieux pourquoi les Québécois tiennent à leur identité et à leur langue. En même temps, je sens plus d’ouverture de toute part. Qu’on pense au spectacle de Paul McCartney sur les Plaines d’Abraham pour le 400e anniversaire de Québec. Ce fut un grand succès malgré les contestations qui ont précédé l’événement. Presque 250,000 personnes étaient là. Alain aussi. Dans l’entrevue après le spectacle, le chanteur de 66 ans a dit, « Je suis ici pour enterrer la hache de guerre. »

Après un mois, je me suis préparée à quitter Beaumont. Alain m’a présenté un diplôme qu’il avait fait lui-même pour souligner ma réussite et mon intégration exceptionnelle à la culture francophone. Le parchemin était décoré d’un iris : la tache de bleu.

« Mes amis de Beaumont, soyez assurés que je ne vous décevrai pas. » 

La dernière journée, Alain m’a emmenée à l’église Sainte-Jeanne d’Arc où il avait servi pendant plus de cinq ans. J’en ai été très émue.

Qui aurait dit qu’à 73 ans, je serais si fière d’écrire en français, avec une plume de titanium noir et de bois de rose. Un cadeau d’Alain.