Dans la vallée des larmes

Dans un bref récit, Patrick Autréaux nous propulse dans une véritable aventure intérieure. Un voyage difficile et risqué dans les méandres de la maladie, vers ce mal qui happe sans crier gare.

C’est dur, c’est cru, c’est parfois imagé, poétique, mystique même, mais c’est aussi et surtout criant de vérité.

Le diagnostic est tombé au début de l’été, juste avant ses 35 ans. Cancer. Une tumeur qui a envahi ses intestins. Un mal qui lui gruge le ventre. Il faut opérer sans tarder.

«Il (le chirurgien) a évoqué le nom d’un cancer que je sais incurable. Le nom de ma mort.» Le narrateur de Dans la vallée des larmes le sait plus que quiconque, il est lui-même médecin. Du coup, il est passé de l’autre côté. Du côté des malades. De ceux qui subissent la maladie et les traitements, impuissants.

Mais se savoir si près de la mort n’a fait que le rapprocher de la vie. «L’état quasi extatique, ce vide d’une extrême densité, qui m’avait transi juste après qu’on m’eut annoncé que j’avais un cancer, aura été la plus surprenante étape de mon aventure. Aucun état amoureux, aucun événement, aucun autre voyage ne m’a donné à vivre cet exotisme engendré par l’effroi de me savoir condamné.»

Après l’opération, qui a finalement révélé un diagnostic pouvant espérer la guérison et passé les nombreuses séances de chimiothérapies, le narrateur se sent comme un fauve sorti d’hibernation. Il vit une sorte de deuxième vie, de renaissance.

«Les traitements anticancéreux dépouillent si méticuleusement que lorsqu’ils s’achèvent, on croit recommencer de zéro. On se dit que c’était une initiation et que dans la vie nouvelle toutes les chances vont être redonnées; on se dit qu’on ne manquera plus rien qui passe à portée.»

Il part en voyage et vogue d’aventure en aventure comme si cela faisait de lui une « putain sacrée», comme il dit. Ces hommes, si différents les uns des autres, l’aident à se sentir vivant et à se détacher de la maladie. Mais cela ne suffit pas.

Pour retrouver ce «vide d’une extrême densité» ressenti à l’annonce de son cancer, il part dans le désert du Nouveau- Mexique. Une sorte d’analogie à son voyage intérieur. «Mais mon désert, c’était un lit d’hôpital», consent-il.

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