VLB se livre dans Bibi

Bibi : mot enfantin qui veut dire «moi». C’est aussi le titre du 71e ouvrage de Victor-Lévy Beaulieu. Cette fois, l’auteur a choisi d’amener le lecteur en Afrique, dans un récit éclaté où, tout en dénonçant les injustices vécues par ce peuple, il se dévoile peu à peu.

Réalité ou fiction ? «C’est un mélange des deux. Il appartient au lecteur de départager le tout. Pour moi, être romancier, c’est transformer une réalité souvent banale en quelque chose plus grand», explique-t-il. La question s’imposait, l’auteur de ces lignes sachant que, comme le personnage principal de son roman, Abel Beauchemin, un auteur, Victor-Lévy Beaulieu a souffert de la poliomyélite. Et l’Afrique ? Non, il n’y est jamais allé, quoiqu’après la recherche nécessaire à l’écriture de son œuvre, qu’il projetait depuis 1973, s’il y allait aujourd’hui, il s’y sentirait chez lui.

«Je touche ce que l’on appelle l’Afrique noire, équatoriale, du Gabon jusqu’à l’Éthiopie. Je voulais dénoncer la situation désolante et terrifiante qui y prévaut encore. C’est le continent le plus exploité par le grand capitalisme. Les anciens empires colonialistes, que ce soit la France ou l’Angleterre, y sont toujours, mais de façon insidieuse et sournoise». Ils nomment des «rois nègres» qui défont tout en échange d’argent, dit celui qui, visiblement, possède son sujet.

«L’Afrique est une vache à lait pour le monde, alors que ses propres habitants n’ont même pas de lait pour se nourrir. En 10 ans, les investissements chinois sont passés de 5 à 50 milliards $. Ils construisent des infrastructures en échange de ressources naturelles africaines : bois, métaux, etc. Il y a 50 ans, 95 % de la superficie du Kenya était boisée. Il n’en reste que 7 %. Comme Québécois, il faut, savoir ces choses-là. C’est quand même tout un continent qui est menacé. On vide ce pays de l’intérieur en laissant les populations dans l’état où elles sont, c’est à dire de plus en plus pauvres.»

Comme VLB, Abel Beauchemin se retrouve dans la soixantaine et est devenu un homme vieillissant. Judith, sa première vraie blonde, de qui il n’a pas eu de nouvelles depuis 45 ans, lui donne tout à coup rendez-vous partout dans le monde, mais elle ne s’y présente jamais. Abel ne comprend pas le but de ces rendez-vous manqués, ni la raison pour laquelle il a accepté d’entreprendre ce périple, lui qui ne voyage plus. «Il comprendra, lorsqu’il retrouvera Judith, dans la vallée de l’Omo, le berceau de l’humanité, là où a été trouvé Lucy, le plus ancien squelette au monde.»

L’auteur confirme avoir eu beaucoup de plaisir à écrire Bibi. «C’est un de mes bons livres. Oui, de grands passages sont autobiographiques, mais comme je le dis, une autobiographie, c’est le choix que l’on fait de ses menteries. Mais il y a plus de tendresse ordinaire que dans mes autres écrits. Je ne sais pas pourquoi. J’ai essayé de faire un livre honnête et de livrer la vision que j’ai de moi-même au présent et au passé.»

Bibi est dédié à Michel Chartrand, un homme que VLB a toujours admiré et respecté. «Il avait des convictions et les a défendues toute sa vie. Il est le plus grand symbole de la résistance québécoise et fut l’un des premiers Québécois à parler de l’Afrique au début des années 60, en sachant de quoi il parlait.»

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