Dans L’Énigmatique Céline Dion, Denise Bombardier passe au peigne fin la relation entre la mégastar, «qui carbure à l’affection», et les fans enfiévrés qui l’ont portée aux nues. La sociologue propose une analyse du phénomène social que représente Céline Dion.

«C’est pour justifier mon doctorat», dit Denise Bombardier au Devoir pour expliquer le surprenant essai qu’elle vient de livrer sur la chanteuse qui a vendu le plus grand nombre de disques dans l’histoire de la musique populaire. «Céline Dion, ce n’est plus une chanteuse, c’est un phénomène de la société moderne. Ce qu’elle déclenche, c’est de l’ordre de la thérapie collective, dans un sens ou dans l’autre», affirme-t-elle.

Il apparaît clair pour Mme Bombardier, qui a accompagné l’artiste pendant près d’un an dans ses allées et venues, que, sans Céline Dion, le Québec «ne serait pas sur la planète entière». «Il y a une perception du Québec à travers Céline Dion», dit Denise Bombardier. Et saisir Céline Dion, c’est comprendre sa famille: la «Reine Mère» Thérèse Tanguay-Dion, son mari et gérant René Angélil et son fils, «l’enfant aux cheveux longs», René-Charles. Et c’est ce à quoi Mme Bombardier s’est affairée dans son livre.

C’est en lisant le portrait du futur président français Nicolas Sarkozy que Yasmina Reza a tracé dans L’Aube le soir ou la nuit que l’idée de suivre Céline Dion a germé dans la tête de Denise Bombardier. Convaincue qu’un essai sur l’étoile québécoise laisserait de glace l’élite littéraire, Denise Bombardier a fait le choix de rédiger un livre destiné à la fois à ceux qui s’intéressent à Céline Dion tout en tâchant de ne pas s’aliéner les lecteurs qui lui sont fidèles. «Ces gens-là ne s’intéressent pas à Céline. Ils la snobent.» Et si elle avait rédigé un traité de sociologie sur le phénomène Dion? «J’étais sans public si je faisais ça», explique-t-elle.

À la lecture de L’Énigmatique Céline Dion, plusieurs se demanderont où est passée la chroniqueuse qui porte un regard acerbe sur la société et commente sans pitié ses travers dans les pages du Devoir ou sur les ondes de TVA.

Rares seront ceux qui resteront de marbre devant l’élan d’enthousiasme auquel Denise Bombardier, habituellement plus critique, s’abandonne dans son livre. Elle va jusqu’à comparer la «Céline nationale» au général Charles de Gaulle. «En 1967, le « Vive le Québec libre » [...] avait révélé au monde l’existence de cette portion d’Amérique francophone luttant pour sa survie. Quarante ans plus tard, la fille de Charlemagne, Québec, qui n’a jamais renié ses racines, reçoit les ovations d’un peuple enfin vainqueur à travers elle», a-t-elle écrit.

«C’est vrai que j’ai un regard assez candide finalement», admet Denise Bombardier. Mais d’aucune façon elle ne s’est censurée, assure-t-elle, disant avoir eu carte blanche. «C’est juste la façon de dire les choses. Il faut lire entre les lignes.»

C’est le cas dans le rapport de Céline Dion avec la langue française. «À défaut d’être lettrée, je serai brève et sincère», lance Céline Dion à l’occasion du doctorat honoris causa que l’Université Laval lui a remis. Ces mots résonnent toujours dans la tête de Denise Bombardier. «Peu scolarisée, elle est toujours sur la défensive par rapport à sa langue.» Faute de temps, l’artiste n’a pu concilier une carrière professionnelle florissante et ses études, qu’elle a abandonnées au niveau secondaire. Le joual, la langue populaire qu’elle a apprise jeune, réconforte la petite fille de Charlemagne. «À part les quelques membres de sa famille, c’est la seule chose qui lui reste de sa vie. Elle est tellement éloignée de ses repères qu’elle s’y accroche, ça devient sa « security blanket » en quelque sorte.»

Quels ont été les objectifs poursuivis par René Angélil ? Pourquoi a-t-il accepté que Denise Bombardier épie les faits et gestes de son clan ? «Je pense que René Angélil ne voulait pas un livre qui encense une nouvelle fois Céline Dion. Il voulait un regard de l’extérieur, qui soit différent», affirme l’auteure.

Après une semaine présente sur tous les fronts médiatiques au Québec, Denise Bombardier a plié bagage et s’est envolée pour Paris hier, où elle défendra son dernier essai. Elle y préparera aussi l’ébauche de son prochain livre, un roman d’«espérance» sur la relation amoureuse que son mari «Jim» et elle entretiennent. «Je lui dois bien cela.»